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编钟：王公贵族的声气

　　在先秦音乐中，鼓只能打出节奏，使乐曲的演奏有序进行，其本身却不能奏出优美动听的旋律。编钟与编磬则在这方面发挥了自己的特长。

　　钟可能源于木竹或陶制的器皿。目前发现的最早的钟是一只新石器晚期的陶钟，长方形，中空，有柄，形制颇类似商代的钟。但它还不是纯粹的乐器，还伴有明显的实用性质。然后在“纯铜时代”和“青铜时代”先后出现过铜钟和青铜钟，才使钟具备了真正的音乐功能。之后编钟的出现、则更加强了它在先秦音乐中的突出位置。钟从陶钟发展到青铜钟，是音色上的一大飞跃；又从单个的青铜钟发展到成组的青铜编钟，则是旋律上的一大飞跃。这两个飞跃都是在商朝完成的。

　　不过，商朝编钟的音阶序列过于简单，一般是3枚为一组，少数的也只5枚为一组，旋律的表现功能还很差。西周时，这种编制无大的变化，只是已经加入大型乐队为歌舞伴奏。到春秋战国，编钟的数目才逐渐增多，制作技术也日益精密。是我国编钟的极盛时期。

　　先秦的编钟，钟身均呈合瓦(扁圆台)形，下端直径稍大，向下开口，口的中部向上弯曲。一套编钟的枚数差异较大，有6枚、7枚，有十几枚，还有36枚的和65枚的。均按照音序有规则地挂置在钟架上。演奏时用棒锤敲击钟身，即可得到一定音高的乐音。

　　在制作技术上，先秦编钟已经达到空前绝后的地步，这不仅是就制作工艺上说，更是就对乐器的发声原理的研究而言的。1953年出土于河南信阳长台关一号战国楚墓中的一套13枚编钟，工艺精美，音调准确，音色悦耳动听。经专家测定，发现它的制作、性能不仅符合现代声学原理，而且每枚钟都能发两个乐音，两音之间为大三度关系。1978年出土于湖北随县战国曾侯乙墓的一套65枚的巨型编钟，更被公认为奇迹。它除了每枚钟能发出两个关系为大三度或小三度的乐音外，整套编钟的音阶结构，和现代国际通用的C大调七声阶音列完全相同，并且在中心音区内有完整的半音阶，可以旋宫转调，可以演奏现代复杂的多声部乐曲。这套编钟的出土，改变了我国古代只有五声音阶的结论，并且雄辩地证明，中国音乐早在公元前5世纪就已使用接近十二平均律的十二音音阶了，这比西方要早1800年。

　　编钟因其具有完整的音序，能够演奏出歌唱般的旋律，所以又有“歌钟”之称。编钟的音色沉着而又清脆，厚实而又短促有力，穿透力强，是一种极富音响魅力的乐器。它的演奏，小者是用T型木锤敲击发音，大者用条型木棒撞击发声。其出音从容不迫，张弛有度，具有天然的高贵气质和绅士风度。作为王公贵族所专享的乐器，正好直观地体现了他们那悠闲雍容、矜持华贵的贵族气派。加上庞大的钟架钟群，铮亮的钟身，再配以舞台上的灯光色彩，就又增加了一种辉煌和典丽，给人以神秘的幻想和陶醉。

　　先秦编钟出土后，重新又展现了它的魅力。1979年庆祝建国30周年时举办了“编钟音乐会”，恰值世界著名小提琴家梅纽因访华，他在欣赏了古代编钟的美妙音响后说：从希腊发掘出的木制乐器已经不能发出音响了，只有在中国能欣赏到两千年前的古乐器演奏的乐曲，这是世界音乐史上的奇迹。之后，国内还制造了几种仿古编钟，湖北歌舞团编演的《编钟乐舞》，震动国内外，其辉煌的气势和优美的乐音令观众赞叹备至，倾倒不已。由中央广播民族乐团杨竞明和中国科学院华觉明设计、广东佛山球墨铸铁研究所制作的一套14枚编钟，在舞台演出中十分活跃。著名民乐指挥家彭修文还特地为该套编钟改编了传统名曲《梅花三弄》，就是为了充分利用编钟那清脆纯亮的音色和矜持庄重高贵的演奏风格，恰到好处地表现梅花那高洁傲世的品格。因为编钟那独特的音色和演奏风格，正好与所要表现的梅花的品格吻合一致。该曲改编后在国内和日本演出，受到了同行专家和广大听众的高度评价。